Lixus

Historia de Larache en fotos · Patrimonio arqueológico

Lixus de Larache: historia, arqueología y monumentos

De la ciudad fenicia a las épocas púnica, mauritana, romana e islámica: un recorrido documental por uno de los grandes yacimientos del valle del Loukkos.

EspañolالعربيةFrançaisGaleríaMapa

Lixus, situada cerca de Larache sobre la colina de Tchoummich junto al río Loukkos, conserva huellas de varias civilizaciones. Lee el estudio español original y sus traducciones completas al árabe y al francés.

Texto original en español — Historia y arqueología de Lixus

La ciudad de Lixus aparece mencionada en la mayoría de los textos grecolatinos que hablan de Marruecos en la Antigüedad si bien con informaciones muy escasas, repetitivas y a veces confusas que citan el nombre de la ciudad, su situación geográfica y el río homónimo. El geógrafo conocido como Pseudo- Scylax (s. VI a.C.) califica Lixos de ciudad fenicia y habla de otra ciudad autóctona en la orilla opuesta del río. El famoso explorador cartaginés Hannón (s. V o

s. IV a.C.) señala en su Periplo que, habiendo encontrado lixitas nómadas con sus rebaños en las orillas del río Lixos, los tomó como intérpretes porque hablaban el púnico y la lengua local. Estrabón (final del s. I a.C.) dice que el comercio del litoral atlántico del norte de la antigua Mauritania estaba centralizado en Lixus. Pero el testimonio más importante y más detallado es el de Plinio el Viejo (murió en el 79 d.C.) quien alude a una isla en la desembocadura del río en la que había un altar o templo dedicado a Hércules -eqivalente al dios fenicio Melqart supuestamente construido en el s. XII a.C., anterior, por tanto, al de Gadir (Cádiz). Con un cierto escepticismo relata después las leyendas de los Trabajos de Hércules contra el gigante Anteo, cuyo palacio sitúa en Lixus, así como la expedicion del héroe al Jardín de las Hespérides para coger las manzanas de oro, vigiladas por un dragón que el antiguo naturalista romano ve reflejado en los meandros del río, previos a su desembocadura en el Océano.

arqueólogos, pertenecientes a la Universidad de Valencia en Lixus

Lixus es una fundación fenicia, pero Lixus/Lixos, topónimo e hidrónimo, no son vocablos semitas sino líbicos, como la mayoría de los topónimos antiguos de Marruecos, que todavía no tienen una traducción aceptable. En las monedas acuñadas por las autoridades de la ciudad, aparece en púnico LKS, y en latín, LIX o bien LIXS. Las primeras excavaciones arqueológicas El viajero alemán H. Barth visitó en 1845 la colina llamada Tchoummich e identificó por primera vez la ciudad antigua de Lixus. Al final del mismo siglo, el cónsul francés Ch. Tissot confirmó sus observaciones e intentó localizar la isla y el Jardín de las Hespérides citados por Plinio. Después, H. de la Martinière, arqueólogo francés, inicio actuaciones en el yacimiento y descubrió la primera inscripción en lengua púnica, una copia de la cual fue enviada al Museo del Louvre.

T. Cuevas, vice-cónsul español en Larache en 1895, dio también noticias del yacimiento.C. L. de Montalbán, arqueólogo español, emprendió extensas exploraciones en el yacimiento en 1923, descubriendo algunos edificios monumentales, ciertas tumbas y las fábricas de salazón. A partir de 1947 M. Tarradell desarrolló las primeras excavaciones estratigráficas, proseguidas entre 1958 y 1964 en colaboración con el francés M. Ponsich. A ellas se debe el conocimiento científico de la evolución del yacimiento y de muchos de sus edificios antiguos. Los hallazgos de esas excavaciones se encuentran en los Museos de Tetuán, Tánger y Larache, con algunas de las piezas más selectas en la ‘sala de los bronces’ del Museo de Rabat.

LIXUS, ESCENARIO DE SUCESIVAS CULTURAS

La ciudad fenicia

Las fuentes clásicas otorgan a Lixus el privilegio de ser la primera fundación fenicia en el Extremo Occidente si bien los niveles arqueológicos más antiguos, identificados por las recientes excavaciones del INSAP en colaboración con la Universidad de Valencia, dan fechas radiocarbónicas y cerámicas del s. VIII a.C., coetáneas de las colonias de la orilla septentrional del Estrecho.

Le colina del Tchoummich, entre mar y tierra, reúne condiciones idóneas para los navegantes fenicios, cuya economía se basaba en la explotación del mar, pero los datos disponibles para conocer su primera etapa son limitados. La superficie ocupada superaba las 10 Ha, había un sector artesanal en la ladera, con casas de varias habitaciones de cimientos de piedra y paredes de adobe, mientras que la cima estaba ocupada por edificios de potentes muros, sin una atribución todavía bien definida. Las cerámicas, a mano y a torno (engobe rojo, cerámicas grises, claras, pintadas y ánforas de transporte), indican estrechas relaciones con el litoral andaluz ya que desde el puerto de Lixus salían hacia el Mediterráneo, además de alimentos, pieles de animales, madera de tuya, elefantes para los ejércitos, marfil, plumas y huevos de avestruz, materias con las que la sociedad de cultura orientalizante

fabricaba objetos de lujo como los que se encuentran habitualmente en las tumbas importantes. Hay vajilla de bronce de Chipre, exponente de un nivel económico

destacado.

Como otros muchos centros fenicios de Occidente, Lixus experimentó una crisis a finales del siglo VI a.C. debido, en parte, a la reorganización del poblamiento colonial después de la caída de Tiro (Líbano) (538 a.C.), metrópolis de donde eran originarios sus fundadores.

Plano de las ruinas de Lixus

Vista aérea del yacimiento fenicio-púnico de Lixus

La ciudad púnica

Tras la primera época colonial y hasta el siglo IV a.C. tiene lugar una fase cultural que denominamos púnica (de phoeniké, fenicio en griego) para designar la continuidad de la tradición fenicia en Occidente, con datos arqueológicos todavía escasos en Lixus, pese a los vestigios aportados por las últimas actuaciones ; destacan algunas tumbas de la necrópolis de Raqqada, al noroeste de Lixus. Estos datos demuestran la continuidad del lugar en su papel de puerto de entrada y redistribución comercial de una amplia serie de bienes procedentes de todo el Mediterráneo, desde Atenas a Marsella pasando por Cerdeña, siendo extraordinarias las vajillas y piezas de mobiliario de bronce de alto precio estudiadas por C. Boube-Piccot.

En esa época la ciudad empezó a gestionar industrialmente los recursos marítimos, como se deduce de la tipología de algunas ánforas especialmente fabricadas para envasar y transportar atún y otros derivados de la pesca cuya difusión llega hasta Corinto y Olimpia, en Grecia.

La ciudad mauritana

Bajo los monarcas que reinaron sobre Mauritania Occidental durante los siglos II y I a.C., Lixus conoció un extraordinario desarrollo urbanístico. La muralla occidental y los monumentos adyacentes a la misma indican que la ciudad fue reconstruida según un proyecto de tipología helenística, todavía sin excavar en su totalidad, que comprendía edificios civiles y religiosos así como cisternas para el suministro de agua. A esta fase corresponden asimismo las casas de varias alturas escalonadas a lo largo de la ladera sur, de más de cinco habitaciones en planta, con semisótanos y patios enlosados a cielo abierto, exepcionalmente bien documentadas aquí en comparación con otros yacimientos de Marruecos, testimonio, por otra parte, de un considerable aumento demográfico. Extramuros, en las vertientes este y oeste de la ciudad, se encuentran

las necrópolis. En esta época era habitual la llegada de vinos, cerámicas y monedas romanas a

Lixus, a la vez que ánforas conteniendo salazones de los talleres del norte de Marruecos circulan por el Mediterráneo y por la costa atlántica de la Península Ibérica. Probablemente las fábricas de salazón ampliaron entonces su capacidad.

El púnico era la lengua oficial y como tal consta en las monedas de la ciudad, acuñadas en bronce, en cuyos reversos aparecen, entre otros motivos, racimos de uva, espigas y atunes, como exponente de los recursos del lugar, además del emblemático altar.

Los anversos con cabeza masculina tocada con un gorro cónico son los más comunes. Algunas estelas epigráficas contienen, sin embargo, textos inscritos en púnico y en libio, que refuerzan la tesis de la pluralidad étnica propia de Lixus.

Cuando Augusto dejó el Reino de Mauritania, con capital en Iol-Caesarea (Cherchel, en Argelia), en manos de Juba II (25 a.C.-23 d.C.), la parte monumental de Lixus adquirió su extensión definitiva mediante una intervención que transformó los monumentos precedentes. Todo el sector occidental quedó unificado por un criptopórtico con columnata central, visible desde el mar, detrás del cual salones, jardines con grandes exedras y pórticos orientados hacia el sur se adosan a una batería de tres edificios rectangulares preexistentes que abren hacia el este, en la parte oriental del conjunto y, tal vez, son de carácter religioso.

Es muy probable que semejante crecimiento esté relacionado con la expedición que condujo a Juba II hasta las Islas Afortunadas (islas Canarias), de enorme trascendencia para la ampliación de la navegación regular por el Africa atlántica, tal y como constata un pasaje transmitido por Plinio. La tradición portuaria de Lixus y su localización pudieron contribuir a su participación en tan prestigioso proyecto.

La ciudad romana

Ptolomeo de Mauritania, hijo de Juba II y de su primera esposa Cleopatra Selene, fue asesinado hacia el 40 d.C. por orden del emperador Calígula. Falto de sucesión dinástica, el Reino de Mauritania vio en ese trance agotada su historia y pasó a convertirse en la provincia romana de Mauritania Tingitana (42-43 d.C.), con capital en Tingis (Tánger), una vez sofocados ciertos

levantamientos opuestos a la nueva administración, visibles en niveles de destrucción de varias ciudades, como Lixus, y en el abandono de otras, como Tamuda, junto a Tetuán.

El emperador Claudio (42-54 d.C.) promovió decididamente la ruta atlántica y concedió el estatuto de colonia romana a varios de sus puertos, entre los que se cuenta Lixus. Su reinado coincide con la época de mayor difusión comercial de los alimentos a base de atún del Estrecho, en algunas de cuyas ánforas aparece escrito el nombre de Lixus. También coincide con el auge del consumo de productos a base de uvas fabricados en Andalucía y en Marruecos que viajan a lo largo de la vertiente atlántica, rumbo a las legiones destacadas en Britania, pues los movimientos de tropas provocaban en la Antigüedad considerables operaciones de intendencia .

La bonanza económica se corresponde con una ampliación y mejora del urbanismo de la ciudad, con la construcción de un acueducto así como de las termas llamadas del anfiteatro, con el mosaico representando al Océano, el ninfeo y el edificio de cabecera absidada, sólo parcialmente documentados, como principales exponentes.

Las grandes casas con peristilo, desde la cima de la colina hasta las orillas de la laguna, decoradas con frescos y mosaicos, muestran el índice de riqueza de la población de Lixus, que creció hasta alcanzar una extensión de 60 ha.

Pero la inestabilidad a la que estuvo expuesta Roma desde finales del s. II se hizo, sin embargo, sentir cuando, a finales del s. III, un recinto amurallado, con torres y una puerta bien protegida, se implanta sobre el área central de la antigua ciudad, en relación con el destacamento militar de la Cohorte I Hercúlea en Lixus, siguiendo la política de Diocleciano que estableció la frontera de la Tingitana a la altura del Loukkos.

La actividad de la ciudad se mantendrá, no obstante, hasta el s. VI d.C.

Una ciudad islámica

Según los textos árabes -Al-Bakri (m. en 1094), el Kitab al-istibsar (s. XII) o el texto de Ibn Al-Mun’im (s. XIII)-, existía una ciudad amurallada llamada Tuchummich junto al río, que la investigación arqueológica y numismática no ha dudado en asimilar a Lixus. En efecto, en el barrio monumental, frente a los probables templos anti-guos, las primeras excavaciones pusieron

al descubierto una mezquita, parte de una residencia grande con patio, alguna cisterna y un abundante material arqueológico, no siempre bien conservado y estudiado antes de las excavaciones deTarradell.

Los trabajos recientes indican, a través de las cerámicas, que el periodo comprendido entre los ss. XII y XV, entre los almohades y los meriníes, contó con una ocupación continuada del lugar que no conserva, sin embargo, características de una verdadera ciudad. La presencia humana es menos densa, o desconocida, en otros momentos de la Edad Media.

No hay que olvidar que en esta etapa histórica las conexiones portuarias de Lixus empeoraron porque la progradación deltaica del Loukkos fue convirtiendo la antigua laguna en un lodazal, causa decisivadel traslado de la población a Larache.

Anfiteatro Lixus

DESCRIPCIÓN DE LOS MONUMENTOS

El barrio industrial pesquero

Situado en la parte baja del yacimiento, al lado del supuesto puerto, adoptó el aspecto que hoy vemos a partir del reinado de Juba II y siguió funcionando hasta principios del siglo VI d.C., con sucesivas reformas. Consta de, al menos, diez unidades, con salas de despiece de la pesca, cisternas de agua dulce y 150 piletas impermeabilizadas para la elaboración de salazones, sobre todo entre los meses de mayo y julio, cuando los bancos de atunes y otras especies migratorias recorren las costas atlánticas de Marruecos en sus desplazamientos hacia el Mediterráneo, para regresar en septiembre u octubre hacia el golfo de Guinea. Esta industria necesitaba una gran cantidad de sal que se obtenía aquí a partir del agua de mar. El complejo salazonero de Lixus, el más famoso de todo Marruecos, podía producir hasta un millón de litros de derivados de la pesca por campaña, destacando los preparados a base de atún por encima del garum, que es una mezcla de sal con sangre, hígados, huevas e intestinos de pescado, aromatizada con hierbas, famosa en Gades (Cádiz) y muy cotizada en la Antigüedad. La selección más sabrosa de estos productos se dejaba macerar durante años en las mismas ánforas comerciales en que se distribuía por todo el mundo, cuyos talleres todavía no han sido descubiertos en Lixus.

El anfiteatro

Un anfiteatro es un monumento romano con una pista central elíptica rodeada de gradas destinada a espectáculos como luchas de gladiadores, desfiles triunfales y exhibiciones de animales exóticos. Esta dotación es excepcional en la antigua Mauritania, donde no se conocen con certeza más ejemplos que el de Lixus. Construido, después de las termas adyacentes, en una fecha discutida por los especialistas fue abandonado antes del s. V d.C., a juzgar por el ajuar de una tumba descubierta sobre sus ruinas.
El de Lixus es un anfiteatro, no excavado en su totalidad, peculiar por su trazado casi circular y por tener, originalmente, menos gradas en su mitad sur que en su parte norte. Algunas piedras de las primeras filas del graderío presentan letras latinas incisas y el muro de la arena mostraba pinturas con escenas de carreras de carros de competición que, sin embargo, son propias de los circos romanos.

Las termas del anfiteatro

Ubicadas justo al sur del anfiteatro -que las corta-, son unos baños públicos típicamente romanos que se componen de un acceso donde está el vestuario (apodyterium), una sala fría (frigidarium)
con dos piscinas y un espacio central con pavimento de mosaico (10,40 x 6,10 m), decorado con motivos geométricos y florales con un medallón que representaba el dios Océano, actualmente arrancado. Las salas calientes (tepidarium, caldarium, laconicum) estaban decoradas con frescos murales, conservándose parte del horno (praefurnium) que enviaban aire caliente al subsuelo y paredes de las mismas.

El barrio residencial de la cima occidental

Ofrece un panorama muy rico relativo, principalmente, a dos etapas de la vida de la ciudad. En los niveles más bajos se aprecian muros de dos estructuras rectangulares, con puertas seguidas de escalones, fechadas en el s. I a.C., a través de la mayor de las cuales se puede salir hacia el río y observar un paramento llamado “helenístico” por el tamaño y regularidad de sus sillares, fechado en el s. I a.C., que pudo alcanzar una altura de 5 m y fue decisivo para la identificación

de Lixus. El panorama sobre la desembocadura del río es en este punto de una belleza impresionante.

El otro edificio, menos monumental, indica la continuación hacia el norte de este barrio de época mauritana. Al norte y al sur de este conjunto se conservan casas con peristilo de época romana avanzada, como prueban sus mosaicos, conservados en el Museo de Tetuán. Son domus que destacan por su amplitud y riqueza, sobre todo la conocida como de Marte y Rea Silvia dado el tema de uno de sus mosaicos, con termas privadas y ornamentación mural con categoría artística.

Siguiendo hacia el norte la línea de la muralla romana, se descubren, adosados a la misma, otros edificios romanos todavía pendientes de estudio, hasta llegar, en la parte oriental del perímetro, a una monumental puerta de dos vanos, con estancias para el cuerpo de guardia, por la que Lixus comunica con la vía litoral.

Junto a la laguna, se encuentra la villa romana llamada de las Tres Gracias por el tema de su principal mosaico.

El barrio monumental de la plataforma noroccidental

Se trata de un complejo de edificios públicos antiguos que pertenecen, al menos, a dos conjuntos, uno orientado norte-sur en el que se repiten amplias estructuras semicirculares, y otro orientado hacia el este, con unidades rectangulares sobre podios orientadas hacia el este, publicados por M. Ponsich quien denominó cada una de las construcciones con una letra (A -O).

De norte a sur se ven, principalmente, las estructuras siguientes:

El edificio H: es una amplia exedra semicircular porticada, con un entrante rectangular en el

eje central y una estructura cuadrada, de función indeterminada, en el centro, que se abría sobre

un patio que hoy se ve mal por haber sido cortado por la muralla tardorrromana. Construido

durante el s. I a.C., este edificio debe ser relacionado con otros de sus proximidades.

Las termas J: de carácter público, con apodyterium, frigidarium con una piscina relativamente

grande, tepidarium y caldarium, fueron construidas sobre niveles datados en la época de Juba II (25 a.C.-23 d.C.) si bien presentan el aspecto con el que llegaron s. III d.C., tras sucesivas

reconstrucciones.

El edificio E: es un corredor en forma de L, de 40 m de longitud y 6 m de anchura, con la parte más larga orientada de este a oeste y la otra de norte a sur. Presenta una alineación de bases de columnas que sustentaban un posible porticado. El muro oeste acaba en un par de pequeños nichos semicirculares. El muro norte, mejor conservado, está articulado en dos exedras, la primera semicircular y la secunda rectangular.

Construido en el s. I a.C., este pasillo ciñe un sector, aun no excavado, habiendo podido tener un uso administrativo o cultural, además de estructural.

El edificio C: es una construcción de planta rectangular (12,70 x 10,50 m) sobre podio, accesible por su flanco este a través de una escalinata monumental que conduce a dos grandes puertas de 4,20 m de anchura, como revelan dos umbrales de sillares monolíticos. El podio de opus quadratum se ve bien en la fachada meridional que es la que mejor se conserva y destaca por la regularidad de los bloque que lo componen así como por su perfecta disposición en hiladas horizontales. La función religiosa o civil de ese edificio todavía está abierta a debate.

El edificio F: al oeste del anterior, constituye un amplio conjunto urbanístico (44 por 31,50 m en su sector central) resultado de distintas fases constructivas datadas entre las épocas mauritana y romana. La gran exedra semicircular se abre sobre un espacio a cielo abierto con porticado a lo largo de sus flancos norte, este y oeste, del que quedan indicios de 34 columnas con la superficie estucada, en el centro del cual se encuentra una estructura con la pared meridional ligeramente curva, todo ello sobre una cisterna precedente de grandes proporciones. Pavimentos de morteros con trozos de cerámica (cocciopesto) o bien de conglomerado con trozos de mármol blanco, denotan la calidad de los acabados que han podido ser documentados. Por el oeste una serie de atrios columnados y habitaciones rectangulares comunican con el criptopórtico que delimita la fachada occidental del conjunto.

Conjunto F del barrio monumental, según Ponsich

Edificio O: situado en el ángulo sudoeste, se conoce también como cámaras Montalbán por el nombre de su primer excavador, al que siguieron Tarradell y, actualmente, el equipo marroquí y español que estudia las primeras fases de Lixus desde 1995.
En este sector, que no conserva hoy todos los niveles romanos, se ha podido observar la secuencia arquitectónica desde el s. VIII a.C. hasta la época julio-claudia, con sucesivas obras de aterrazamiento para corregir la pendiente de la ladera. Las primeras fases constructivas contienen muros muy potentes que deben corresponder a edificios públicos, tal vez a un almacén comercial, ya que presentan naves alargadas con eventuales subdivisiones, según la tradición oriental de los depósitos de mercancías. Pero hacia el 50 a.C. tales construcciones se convierten en estancias

subterráneas del conjunto monumental al que pertenece el edificio F.

La plataforma superior de Lixus, uno de cuyos límites coincide con el edificio O, aloja edificios públicos muy distintos de los que se encuentran en la ladera.

La estratigrafía recientemente estudiada confirma el gran proyecto de época de Juba II así como la violenta destrucción de la parte monumental de Lixus al final del Reino de Mauritania Occidental, susceptible de ser relacionada con las revueltas citadas por los autores antiguos motivadas por la inclusión del reino en el sistema provincial romano.

ليكسوس في المصادر القديمة

ورد ذكر مدينة ليكسوس في معظم النصوص اليونانية واللاتينية التي تناولت المغرب في العصور القديمة، وإن كانت المعلومات الواردة عنها قليلة ومتكررة ومضطربة أحياناً، إذ تقتصر على اسم المدينة وموقعها الجغرافي والنهر الذي يحمل الاسم نفسه. ويصف الجغرافي المعروف باسم بسيودو سكيلاكس (القرن السادس قبل الميلاد وفق النص الأصلي) ليكسوس بأنها مدينة فينيقية، ويشير إلى مدينة محلية أخرى على الضفة المقابلة من النهر. أما الرحالة القرطاجي الشهير حنون (القرن الخامس أو الرابع قبل الميلاد) فيذكر في كتاب رحلته أنه التقى على ضفاف نهر ليكسوس بسكان رحل من الليكسيين مع قطعانهم، فاتخذهم مترجمين لأنهم كانوا يتحدثون البونية واللغة المحلية. ويذكر سترابون (نهاية القرن الأول قبل الميلاد) أن تجارة الساحل الأطلسي في شمال موريطانيا القديمة كانت تتمركز في ليكسوس.

وأهم الشهادات وأكثرها تفصيلاً شهادة بلينيوس الأكبر (توفي سنة 79 للميلاد)، الذي يتحدث عن جزيرة عند مصب النهر كان بها مذبح أو معبد مكرس لهرقل، نظير الإله الفينيقي ملقرت، ويُفترض أنه شُيد في القرن الثاني عشر قبل الميلاد، أي قبل معبد غادير (قادس). ثم يروي بشيء من التشكيك الأساطير المرتبطة بأعمال هرقل وصراعه مع العملاق أنتايوس، الذي يضع قصره في ليكسوس، ورحلته إلى حديقة الهسبريديس لقطف التفاحات الذهبية التي يحرسها تنين. وقد رأى عالم الطبيعة الروماني في تعرجات النهر قبل مصبه في المحيط صورة لذلك التنين.

أصول ليكسوس وتاريخ الحفريات

ليكسوس مؤسسة فينيقية، غير أن اسمي ليكسوس وليكسوس/ليكسوس، بصفتهما اسماً للمكان وللنهر، لا يرجعان وفق النص إلى أصل سامي، بل إلى أصل ليبي محلي، شأنهما شأن عدد كبير من أسماء الأماكن القديمة بالمغرب التي لم يُتفق بعد على تفسير مقبول لها. وتظهر على النقود المضروبة باسم سلطات المدينة الحروف LKS بالبونية وLIX أو LIXS باللاتينية.

زار الرحالة الألماني هـ. بارت سنة 1845 هضبة تشوميش وحدد للمرة الأولى موقع مدينة ليكسوس القديمة. وفي نهاية القرن التاسع عشر أكد القنصل الفرنسي ش. تيسو ملاحظاته، وحاول تحديد الجزيرة وحديقة الهسبريديس اللتين ذكرهما بلينيوس. ثم بدأ عالم الآثار الفرنسي هـ. دو لا مارتينيير أعمالاً في الموقع، واكتشف أول نقيشة باللغة البونية، وأرسلت نسخة منها إلى متحف اللوفر. كما قدم ت. كويفاس، نائب القنصل الإسباني بالعرائش سنة 1895، معلومات عن الموقع.

باشر عالم الآثار الإسباني سيزار لويس دي مونتالبان سنة 1923 استكشافات واسعة كشفت عن مبانٍ أثرية ضخمة وبعض القبور ومصانع تمليح الأسماك. ومنذ سنة 1947 أجرى ميغيل تاراديل أول حفريات طبقية، وتواصلت بين سنتي 1958 و1964 بالتعاون مع الفرنسي ميشيل بونسيش. وبفضلها أمكن فهم التطور التاريخي للموقع والعديد من منشآته. وتوجد مكتشفات هذه الحفريات في متاحف تطوان وطنجة والعرائش، فيما حُفظت بعض القطع المختارة في «قاعة البرونزيات» بمتحف الرباط.

ليكسوس مسرح الحضارات المتعاقبة

المدينة الفينيقية

تمنح المصادر الكلاسيكية ليكسوس صفة أول مؤسسة فينيقية بأقصى الغرب، غير أن أقدم الطبقات الأثرية التي كشفت عنها حفريات المعهد الوطني لعلوم الآثار والتراث بالتعاون مع جامعة فالنسيا تعود، وفق التأريخ بالكربون المشع والخزف، إلى القرن الثامن قبل الميلاد، وهو عصر المستعمرات القائمة على الضفة الشمالية للمضيق.

تتوفر هضبة تشوميش، الواقعة بين البر والبحر، على شروط ملائمة للملاحين الفينيقيين الذين ارتكز اقتصادهم على استغلال البحر، رغم محدودية المعلومات عن المرحلة الأولى. وقد تجاوزت المساحة المأهولة عشرة هكتارات، ووجد على المنحدر حي حرفي يضم منازل متعددة الغرف ذات أساسات حجرية وجدران طينية، بينما شغلت القمة مبانٍ بجدران قوية لم تتضح وظيفتها بعد.

تدل الأواني الخزفية المصنوعة يدوياً وبالدولاب، بما فيها الخزفيات ذات الطلاء الأحمر والرمادية والفاتحة والملونة وجرار النقل، على صلات وثيقة بالساحل الأندلسي. وكانت تخرج من ميناء ليكسوس نحو البحر المتوسط، فضلاً عن الأغذية، جلود الحيوانات وخشب العرعار والفيلة الموجهة للجيوش والعاج وريش النعام وبيضه. وقد استعمل المجتمع ذو الثقافة المشرقية هذه المواد في صنع منتجات فاخرة تظهر عادة في القبور المهمة. كما عُثر على أوانٍ برونزية من قبرص تشهد على مستوى اقتصادي بارز.

ومثل مراكز فينيقية غربية كثيرة، عاشت ليكسوس أزمة في أواخر القرن السادس قبل الميلاد، ارتبطت جزئياً بإعادة تنظيم الاستيطان الاستعماري عقب سقوط صور في لبنان سنة 538 قبل الميلاد، وهي المدينة الأم التي انحدر منها مؤسسوها.

المدينة البونية

بعد المرحلة الاستعمارية الأولى وحتى القرن الرابع قبل الميلاد، سادت مرحلة ثقافية تسمى بونية، وهي تسمية تدل على استمرار التقليد الفينيقي في الغرب. ولا تزال معطياتها الأثرية بليكسوس محدودة رغم المكتشفات الجديدة، ومنها قبور في مقبرة الرقادة شمال غربي الموقع. وهي تؤكد استمرار دور المدينة ميناءً لاستقبال وتوزيع بضائع متوسطية أتت من أثينا ومرسيليا مروراً بسردينيا. وتبرز بينها أوانٍ وأثاث برونزي ثمين درسته الباحثة س. بوب-بيكو.

في تلك الحقبة بدأت المدينة تستغل الثروات البحرية صناعياً، ويتضح ذلك من أنواع الجرار المصنوعة خصيصاً لتعبئة التونة ومشتقات الأسماك ونقلها، وقد امتد انتشارها إلى كورنث وأولمبيا باليونان.

المدينة الموريطانية

عرفت ليكسوس في عهد ملوك موريطانيا الغربية خلال القرنين الثاني والأول قبل الميلاد ازدهاراً عمرانياً استثنائياً. وتوضح الأسوار الغربية والمعالم المجاورة لها أن المدينة أُعيد بناؤها ضمن مشروع ذي طابع هلنستي لم تُستكمل حفرياته، شمل مباني مدنية ودينية وصهاريج لتوفير المياه. وتعود إلى هذه المرحلة منازل متعددة المستويات متدرجة على المنحدر الجنوبي، يتألف طابقها الأرضي من أكثر من خمس غرف مع أنصاف طوابق سفلية وساحات مرصوفة مكشوفة. وتُعد هذه المنشآت موثقة على نحو استثنائي مقارنة بمواقع مغربية أخرى، وتشهد على ارتفاع ملحوظ في عدد السكان. أما خارج الأسوار فامتدت المقابر على المنحدرين الشرقي والغربي.

كانت الخمور والخزفيات والعملات الرومانية تصل إلى ليكسوس بصورة مألوفة، بينما كانت جرار الأسماك المملحة المنتجة في ورش شمال المغرب تنتشر في البحر المتوسط وعلى الساحل الأطلسي لشبه الجزيرة الإيبيرية. ويرجح أن مصانع التمليح وسعت طاقتها الإنتاجية في هذه المرحلة.

كانت البونية اللغة الرسمية، كما تظهر في النقود البرونزية للمدينة التي تحمل على ظهورها عناقيد العنب والسنابل وأسماك التونة والمذبح الرمزي، تعبيراً عن ثروات المنطقة. وتحمل الوجوه الأمامية الأكثر انتشاراً رأس رجل يعتمر قبعة مخروطية. غير أن بعض الشواهد الحجرية تضم نقوشاً بونية وليبية، مما يعزز فرضية التنوع الإثني في ليكسوس.

عندما أسند أغسطس مملكة موريطانيا، وعاصمتها إيول-قيصرية (شرشال بالجزائر)، إلى يوبا الثاني (25 ق.م.–23 م)، بلغ الجزء الأثري الضخم من ليكسوس اتساعه النهائي بفضل تدخل أعاد تشكيل المباني السابقة. ووُحّد القطاع الغربي بواسطة رواق سفلي مسقوف ذي صف أعمدة مركزي يمكن رؤيته من البحر، وخلفه قاعات وحدائق ذات محاريب نصف دائرية واسعة وأروقة متجهة جنوباً، تتصل بثلاثة مبانٍ مستطيلة أقدم تفتح شرقاً وربما أدت وظائف دينية.

ويرى النص الأصلي أن هذا النمو يُحتمل ارتباطه بالبعثة التي قادها يوبا الثاني إلى الجزر السعيدة (جزر الكناري)، وما كان لها من أهمية كبيرة في تطوير الملاحة المنتظمة على الساحل الأطلسي الإفريقي، كما يذكر مقطع نقله بلينيوس. وربما ساهم تقليد ليكسوس البحري وموقعها في مشاركتها في ذلك المشروع.

المدينة الرومانية

اغتيل بطليموس الموريطاني، ابن يوبا الثاني وزوجته الأولى كليوباترا سيليني، نحو سنة 40 للميلاد بأمر الإمبراطور كاليغولا. ومع غياب وريث للسلالة، انتهى تاريخ مملكة موريطانيا وأُلحقت بالنظام الإقليمي الروماني لتصبح سنة 42–43 ولاية موريطانيا الطنجية وعاصمتها تينجيس (طنجة)، بعد إخماد بعض الانتفاضات. وتظهر آثار تلك الاضطرابات في طبقات الدمار بعدة مدن منها ليكسوس، وفي هجر مدن أخرى مثل تمودة قرب تطوان.

شجع الإمبراطور كلوديوس (42–54 للميلاد حسب تواريخ النص الإسباني) الطريق الأطلسي، ومنح صفة مستعمرة رومانية لعدد من الموانئ بينها ليكسوس. وصادف عهده توسع انتشار منتجات التونة المحفوظة القادمة من منطقة المضيق، وقد ورد اسم ليكسوس على بعض جرارها. كما ازدهر استهلاك المنتجات المصنعة من العنب بالأندلس والمغرب، المنقولة بمحاذاة الساحل الأطلسي نحو الفيالق المرابطة في بريطانيا، إذ كانت تحركات الجيوش تستلزم عمليات تموين كبيرة.

رافق الرخاء الاقتصادي توسيع المدينة وتحسين عمرانها، ببناء قناة لجلب المياه وحمامات تدعى حمامات المدرج، ذات فسيفساء تصور الإله أوكيانوس، إلى جانب نافورة تذكارية ومبنى ذي نهاية نصف دائرية، لم تُدرس كلها بصورة كاملة. وتدل البيوت الكبيرة ذات الأفنية المحاطة بالأعمدة والمزينة بالرسوم والفسيفساء، من أعلى التل إلى أطراف البحيرة القديمة، على ثراء سكان ليكسوس التي امتدت مساحتها إلى ستين هكتاراً.

غير أن عدم الاستقرار الذي عرفته روما منذ أواخر القرن الثاني ترك أثره على المدينة. ففي نهاية القرن الثالث شُيد سور بأبراج وباب محصن داخل مركز المدينة القديمة، مرتبطاً بمفرزة عسكرية من الكتيبة الهرقلية الأولى، ضمن سياسة دقلديانوس التي جعلت حدود موريطانيا الطنجية على مستوى نهر اللوكوس. ومع ذلك تواصل نشاط المدينة حتى القرن السادس الميلادي.

مدينة في العصر الإسلامي

تفيد المصادر العربية، ومنها البكري (توفي سنة 1094) وكتاب الاستبصار (القرن الثاني عشر) ونص ابن المنعم (القرن الثالث عشر)، بوجود مدينة مسورة تدعى تشوميش قرب النهر، وقد ربطتها الدراسات الأثرية والنقدية بليكسوس. ففي الحي الأثري الكبير، مقابل المعابد المفترضة، كشفت الحفريات الأولى عن مسجد وجزء من دار كبيرة ذات فناء وصهريج ومواد أثرية كثيرة لم تُحفظ دائماً جيداً، ودرست قبل حفريات تاراديل.

وتشير الدراسات الخزفية الحديثة إلى استمرار الاستيطان في الموقع بين القرنين الثاني عشر والخامس عشر، أي بين العهدين الموحدي والمريني، من دون احتفاظ التجمع بخصائص مدينة كاملة. أما الوجود البشري فكان أقل كثافة أو غير معروف في مراحل أخرى من العصور الوسطى. وتدهورت الصلات المينائية لليكسوس لأن تقدم دلتا نهر اللوكوس حوّل البحيرة القديمة إلى مستنقع، وكان ذلك عاملاً حاسماً في انتقال السكان إلى العرائش.

وصف المعالم الأثرية

الحي الصناعي المرتبط بالصيد البحري

يقع في الجزء السفلي من الموقع بجوار الميناء المفترض، وقد أخذ شكله المعروف اليوم منذ عهد يوبا الثاني، وظل يعمل حتى بداية القرن السادس الميلادي مع تعديلات متعاقبة. ويضم ما لا يقل عن عشر وحدات، تشمل قاعات لتقطيع الأسماك وصهاريج للمياه العذبة و150 حوضاً عازلاً لصناعة الأسماك المملحة، ولا سيما بين مايو ويوليو عند مرور أسراب التونة وغيرها من الأسماك المهاجرة قبالة سواحل المغرب الأطلسية في طريقها إلى المتوسط، قبل رجوعها في سبتمبر أو أكتوبر باتجاه خليج غينيا.

احتاجت هذه الصناعة إلى كميات كبيرة من الملح المستخرج محلياً من مياه البحر. وكان مجمع ليكسوس للتمليح، الذي يصفه النص بأنه الأشهر بالمغرب، قادراً على إنتاج ما يصل إلى مليون لتر من مشتقات الصيد في الموسم. وتميزت مستحضرات التونة على صلصة الغاروم، وهي خليط من الملح والدم والأكباد والبيض والأحشاء السمكية المنكهة بالأعشاب، اشتهرت في غادير (قادس) وكان لها ثمن مرتفع في العصور القديمة. وكانت أجود المنتجات تُترك لتتخمر سنوات داخل الجرار التجارية نفسها التي توزع بها في العالم، ولم تُكتشف بعد ورش إنتاج تلك الجرار في ليكسوس.

المدرج الروماني

المدرج معلمة رومانية تتكون من ساحة مركزية إهليلجية تحيط بها مدرجات، مخصصة لعروض مثل قتال المصارعين والمواكب الاحتفالية واستعراض الحيوانات الغريبة. ويُعد هذا المرفق استثنائياً في موريطانيا القديمة، إذ لا يعرف النص أمثلة أخرى مؤكدة سوى مدرج ليكسوس. وقد شُيد بعد الحمامات المجاورة في تاريخ ما زال محل نقاش بين الباحثين، وهُجر قبل القرن الخامس الميلادي، استناداً إلى لقى قبر اكتُشف فوق أطلاله.

ولم يُنقب المدرج بالكامل بعد، وهو مميز بمخططه شبه الدائري وبأن مدرجاته كانت في الأصل أقل عدداً في نصفه الجنوبي مقارنة بالشمالي. وتحمل بعض حجارة الصفوف الأولى حروفاً لاتينية محفورة، بينما ظهرت على جدار الحلبة رسوم لسباقات العربات، وهي مشاهد ترتبط عادة بالسيركات الرومانية.

حمامات المدرج

تقع جنوب المدرج مباشرة، الذي يقطع جزءاً منها، وهي حمامات عامة رومانية نموذجية تضم مدخلاً به غرفة تبديل الملابس (apodyterium) وقاعة باردة (frigidarium) ذات حوضين، وفضاءً مركزياً بأرضية فسيفسائية قياسها 10.40 × 6.10 أمتار، مزينة بعناصر هندسية ونباتية وبميدالية تصور الإله أوكيانوس وقد نُزعت من موضعها. وكانت القاعات الساخنة (tepidarium وcaldarium وlaconicum) مزينة برسوم جدارية. وما زال جزء من الفرن (praefurnium) الذي كان يدفع الهواء الساخن تحت الأرضيات وداخل الجدران قائماً.

الحي السكني في القمة الغربية

يقدم هذا الحي مشهداً غنياً لمرحلتين أساسيتين من حياة المدينة. تظهر في الطبقات الدنيا جدران مبنيين مستطيلين لهما أبواب تتبعها درجات، ويعودان إلى القرن الأول قبل الميلاد. ويتيح أكبرهما الخروج نحو النهر ومشاهدة جدار يسمى «الهلنستي» بسبب ضخامة أحجاره وانتظامها، والمؤرخ بالقرن نفسه، وربما بلغ ارتفاعه خمسة أمتار وكان ذا دور حاسم في تحديد هوية ليكسوس. ويتميز المنظر المطل على مصب النهر من هذه النقطة بجمال لافت.

أما المبنى الثاني الأقل ضخامة فيشير إلى امتداد الحي الموريطاني نحو الشمال. وتبقى شمال هذا المجمع وجنوبه منازل رومانية متأخرة ذات أفنية محاطة بالأعمدة، وتشهد فسيفساءاتها المحفوظة بمتحف تطوان على ذلك. وهي بيوت واسعة وغنية، أبرزها دار مارس وريا سيلفيا المسماة وفق موضوع إحدى فسيفساءاتها، وتضم حمامات خاصة وزينة جدارية ذات قيمة فنية.

وعند تتبع السور الروماني شمالاً تظهر مبانٍ رومانية أخرى لم تُدرس بعد، وصولاً إلى بوابة ضخمة ذات ممرين وغرف للحراسة في الجانب الشرقي من المحيط، كانت تصل ليكسوس بالطريق الساحلية. وبجوار البحيرة القديمة توجد فيلا رومانية سميت «النعَم الثلاث» وفق موضوع فسيفسائها الرئيسية.

الحي الأثري الضخم على الهضبة الشمالية الغربية

يتكون من مجموعة مبانٍ عامة قديمة تنتمي على الأقل إلى مجمعين: أحدهما باتجاه شمال–جنوب تتكرر فيه منشآت كبيرة نصف دائرية، والثاني متجه شرقاً ويضم وحدات مستطيلة فوق منصات مرتفعة. وقد نشر ميشيل بونسيش وصف هذه المباني ورمز لكل منها بحرف من A إلى O. ومن الشمال إلى الجنوب تظهر المعالم التالية.

المبنى H: عبارة عن حنية نصف دائرية كبيرة محاطة برواق أعمدة، وفي محورها تجويف مستطيل وبنيان مربع لم تُحدد وظيفته. وكان يفتح على فناء يصعب تمييزه الآن بعدما قطعه السور الروماني المتأخر. وبُني في القرن الأول قبل الميلاد ويرتبط على الأرجح بالمباني القريبة.

الحمامات J: حمامات عامة تضم غرفة ملابس وقاعة باردة بحوض كبير نسبياً وقاعة فاترة وقاعة ساخنة. أُنشئت فوق طبقات تعود إلى عهد يوبا الثاني (25 ق.م.–23 م)، لكنها تظهر اليوم في شكل نتج عن إعادة بناء متكررة حتى القرن الثالث الميلادي.

المبنى E: ممر على شكل حرف L بطول 40 متراً وعرض 6 أمتار؛ يتجه جزؤه الطويل شرقاً–غرباً والآخر شمالاً–جنوباً. ويضم صفاً من قواعد الأعمدة التي ربما حملت رواقاً. وينتهي جداره الغربي بكوتين صغيرتين نصف دائريتين، أما الجدار الشمالي الأفضل حفظاً فيتخلله تجويفان، أحدهما نصف دائري والآخر مستطيل. وقد شُيد في القرن الأول قبل الميلاد، ويحيط بقطاع لم يُنقب بعد وربما أدى وظيفة إدارية أو ثقافية إضافة إلى دوره الإنشائي.

المبنى C: مبنى مستطيل قياسه 12.70 × 10.50 أمتار فوق منصة مرتفعة، يمكن الوصول إليه من الشرق بواسطة درج أثري كبير يؤدي إلى بابين يبلغ عرض كل منهما 4.20 أمتار، كما تدل عتبتان من كتل حجرية واحدة. وتظهر منصة opus quadratum بوضوح في الواجهة الجنوبية الأفضل حفظاً، حيث تتميز الحجارة بدقة انتظامها وتراصها في صفوف أفقية. وما زال النقاش قائماً بشأن وظيفته الدينية أو المدنية.

المبنى F: يقع غرب المبنى السابق، وهو مجمع عمراني واسع قياس جزئه الأوسط 44 × 31.50 متراً، نشأ عن مراحل بناء موريطانية ورومانية. وتفتح حنية كبيرة نصف دائرية على ساحة مكشوفة تحيط بها أروقة شمالاً وشرقاً وغرباً، وتبقى آثار 34 عموداً كانت مغطاة بالجص. وفي الوسط بنية جدارها الجنوبي مقوس قليلاً، وكل ذلك فوق صهريج أقدم ضخم. وتدل الأرضيات المصنوعة من ملاط مخلوط بقطع الخزف (cocciopesto) أو بقطع الرخام الأبيض على جودة التشطيب. وتصل سلسلة أفنية بأعمدة وغرف مستطيلة في الغرب بالرواق السفلي المسقوف الذي يحد الواجهة الغربية.

المبنى O أو غرف مونتالبان: يقع في الركن الجنوبي الغربي وسمي باسم أول من نقب فيه، ثم تابعه تاراديل، وبعدهما فريق مغربي إسباني يدرس مراحل ليكسوس الأولى منذ 1995. وفي هذا القطاع، الذي لم يحتفظ بكل طبقاته الرومانية، أمكن تتبع تسلسل البناء من القرن الثامن قبل الميلاد إلى العهد اليوليو-كلودي، مع أعمال تسوية متعاقبة لمعالجة انحدار السفح. وتضم المراحل الأولى جدراناً قوية ربما كانت لمبانٍ عامة أو مخازن تجارية، ذات قاعات طويلة قابلة للتقسيم وفق تقاليد التخزين الشرقية. وحوالي سنة 50 قبل الميلاد تحولت هذه المنشآت إلى حجرات تحت أرضية تابعة للمجمع الأثري الذي يضم المبنى F.

تضم الهضبة العليا لليكسوس، التي يصادف أحد حدودها المبنى O، مباني عامة مختلفة عن تلك القائمة على المنحدر. وتؤكد الطبقات الأثرية المدروسة حديثاً المشروع العمراني الكبير في عهد يوبا الثاني، كما تكشف عن دمار عنيف للحي الأثري الضخم في نهاية مملكة موريطانيا الغربية، وربما ارتبط بالثورات التي تحدث عنها القدماء احتجاجاً على إدماج المملكة في النظام الإقليمي الروماني.

Lixus dans les sources antiques

La cité de Lixus est mentionnée dans la plupart des textes gréco-latins traitant du Maroc antique, bien que les informations soient rares, répétitives et parfois confuses : elles citent le nom de la ville, sa situation géographique et le fleuve du même nom. Le géographe connu sous le nom de Pseudo-Scylax (VIe siècle av. J.-C., selon le texte original) qualifie Lixos de ville phénicienne et évoque une autre cité indigène sur la rive opposée. Le navigateur carthaginois Hannon (Ve ou IVe siècle av. J.-C.) indique dans son Périple qu'ayant rencontré sur les rives du Lixos des Lixites nomades accompagnés de leurs troupeaux, il les prit comme interprètes, puisqu'ils parlaient la langue punique et la langue locale. Strabon (fin du Ier siècle av. J.-C.) affirme que le commerce de la côte atlantique du nord de l'ancienne Maurétanie se concentrait à Lixus.

Le témoignage le plus détaillé est toutefois celui de Pline l'Ancien (mort en 79 apr. J.-C.). Il mentionne une île à l'embouchure du fleuve, où se serait élevé un autel ou temple consacré à Hercule, équivalent du dieu phénicien Melqart, supposément construit au XIIe siècle av. J.-C., donc avant celui de Gadès (Cadix). Avec un certain scepticisme, il rapporte ensuite les légendes des travaux d'Hercule contre le géant Antée, dont il situe le palais à Lixus, et de l'expédition du héros au jardin des Hespérides pour y cueillir les pommes d'or gardées par un dragon. Le naturaliste romain croit reconnaître ce dragon dans les méandres du fleuve avant son débouché dans l'océan.

Origines de Lixus et histoire des fouilles

Lixus est une fondation phénicienne, mais les termes Lixus ou Lixos, nom de lieu et nom de fleuve, ne seraient pas sémitiques : ils seraient libyques, comme nombre de toponymes anciens du Maroc, pour lesquels aucune traduction satisfaisante n'est encore admise. Les monnaies frappées par les autorités de la cité portent LKS en punique et LIX ou LIXS en latin.

En 1845, le voyageur allemand H. Barth visita la colline de Tchoummich et identifia pour la première fois la cité antique de Lixus. À la fin du XIXe siècle, le consul français Ch. Tissot confirma ses observations et chercha à localiser l'île et le jardin des Hespérides évoqués par Pline. L'archéologue français H. de La Martinière entreprit ensuite des travaux sur le site et découvrit la première inscription punique ; une copie fut envoyée au musée du Louvre. T. Cuevas, vice-consul d'Espagne à Larache en 1895, donna également des informations sur le site.

L'archéologue espagnol C. L. de Montalbán entreprit de vastes explorations en 1923, découvrant des édifices monumentaux, des tombes et des ateliers de salaison. À partir de 1947, M. Tarradell réalisa les premières fouilles stratigraphiques, poursuivies de 1958 à 1964 avec le Français M. Ponsich. Ces recherches ont permis de mieux comprendre l'évolution du site et de ses constructions. Les découvertes ont été déposées dans les musées de Tétouan, Tanger et Larache, et certaines pièces remarquables dans la « salle des bronzes » du musée de Rabat.

Lixus, théâtre de cultures successives

La cité phénicienne

Les sources classiques accordent à Lixus le privilège d'être la première fondation phénicienne en Extrême-Occident. Les niveaux archéologiques les plus anciens, révélés par des fouilles de l'INSAP avec l'université de Valence, sont toutefois datés du VIIIe siècle av. J.-C. par le radiocarbone et la céramique, soit la même époque que les colonies de la rive nord du détroit.

La colline de Tchoummich, entre mer et terre, offrait des conditions idéales aux navigateurs phéniciens dont l'économie dépendait de l'exploitation maritime. Les données sur les débuts restent limitées. La surface occupée dépassait dix hectares. Sur le versant, un secteur artisanal comprenait des maisons à plusieurs pièces aux fondations de pierre et aux murs d'adobe ; au sommet se trouvaient des édifices aux murs massifs, de fonction encore incertaine.

Les céramiques façonnées à la main et au tour — engobe rouge, pâtes grises, claires et peintes, amphores de transport — attestent des relations étroites avec la côte andalouse. Par le port de Lixus étaient acheminés vers la Méditerranée aliments, peaux, bois de thuya, éléphants destinés aux armées, ivoire, plumes et œufs d'autruche. La société orientalisante utilisait ces matières pour produire des objets de luxe, notamment retrouvés dans des tombes importantes ; de la vaisselle de bronze chypriote témoigne aussi d'une activité économique prospère.

Comme de nombreux centres phéniciens d'Occident, Lixus traversa une crise à la fin du VIe siècle av. J.-C., liée en partie à la réorganisation des établissements coloniaux après la chute de Tyr, au Liban, en 538 av. J.-C., métropole d'origine de ses fondateurs.

La cité punique

Après la première époque coloniale et jusqu'au IVe siècle av. J.-C., se développa une phase dite « punique » (du grec phoiniké, phénicien), qui désigne la continuité des traditions phéniciennes en Occident. Les données restent peu nombreuses à Lixus malgré de récentes découvertes, notamment des tombes de la nécropole de Raqqada au nord-ouest. Elles confirment la permanence d'un port d'entrée et de redistribution de marchandises venues de tout le monde méditerranéen, d'Athènes à Marseille en passant par la Sardaigne. Les vaisselles précieuses et le mobilier de bronze étudiés par C. Boube-Piccot sont remarquables.

À cette époque, la cité commença à exploiter industriellement les ressources marines : certains types d'amphores furent spécialement fabriqués pour conditionner et transporter le thon et les produits de la pêche, retrouvés jusque dans les cités grecques de Corinthe et d'Olympie.

La cité maurétanienne

Sous les souverains qui gouvernèrent la Maurétanie occidentale aux IIe et Ier siècles av. J.-C., Lixus connut un développement urbain extraordinaire. La muraille occidentale et les monuments voisins témoignent d'une reconstruction selon un projet de type hellénistique encore partiellement enfoui, comprenant des édifices civils et religieux ainsi que des citernes d'approvisionnement. De cette période datent des maisons à plusieurs niveaux étagées sur le versant sud, avec plus de cinq pièces au rez-de-chaussée, des demi-sous-sols et des cours pavées à ciel ouvert. Leur état de documentation est exceptionnel à l'échelle du Maroc et révèle une croissance démographique notable. Des nécropoles s'étendaient hors les murs, sur les pentes est et ouest.

Vins, céramiques et monnaies romaines arrivaient alors régulièrement à Lixus, tandis que les amphores remplies de salaisons des ateliers du nord du Maroc circulaient en Méditerranée et sur la côte atlantique ibérique. Les ateliers de salaison augmentèrent probablement leur capacité.

Le punique était la langue officielle, comme en témoignent les monnaies de bronze de la cité, dont les revers présentent notamment des grappes de raisin, des épis, des thons et l'autel emblématique, reflets des ressources locales. Les avers les plus courants montrent une tête masculine coiffée d'un bonnet conique. Certaines stèles portent néanmoins des inscriptions puniques et libyques, confirmant la diversité ethnique de Lixus.

Quand Auguste confia le royaume de Maurétanie, avec Iol-Césarée (Cherchell, en Algérie) pour capitale, à Juba II (25 av. J.-C.–23 apr. J.-C.), le quartier monumental de Lixus prit son extension définitive grâce à une transformation des constructions précédentes. Le secteur occidental fut unifié par un cryptoportique à colonnade centrale, visible depuis la mer ; derrière lui, des salles, des jardins à grandes exèdres et des portiques tournés vers le sud s'adossaient à trois édifices rectangulaires antérieurs, ouverts vers l'est et peut-être religieux.

Il est très probable, selon le texte d'origine, que cette croissance soit liée à l'expédition menée par Juba II vers les îles Fortunées (Canaries), déterminante pour le développement d'une navigation régulière sur l'Atlantique africain, comme le rapporte un passage transmis par Pline. La tradition portuaire et la localisation de Lixus ont pu favoriser sa participation à ce projet.

La cité romaine

Ptolémée de Maurétanie, fils de Juba II et de Cléopâtre Séléné, sa première épouse, fut assassiné vers 40 apr. J.-C. sur ordre de l'empereur Caligula. Faute de succession, le royaume de Maurétanie fut intégré, en 42-43, dans le système provincial romain comme province de Maurétanie Tingitane, avec Tingis (Tanger) pour capitale, après la répression de soulèvements. Les destructions observées dans plusieurs villes, dont Lixus, et l'abandon de Tamuda, près de Tétouan, sont mis en relation avec ces événements.

L'empereur Claude (42-54 apr. J.-C., dates reprises du texte espagnol) favorisa la route atlantique et accorda le statut de colonie romaine à plusieurs ports, dont Lixus. Son règne correspond à une diffusion maximale des conserves de thon du détroit, certaines amphores portant le nom de Lixus. Dans le même temps, des produits dérivés du raisin fabriqués en Andalousie et au Maroc circulaient sur l'Atlantique vers les légions stationnées en Bretagne, dont les déplacements exigeaient une logistique considérable.

Cette prospérité s'accompagna d'un agrandissement et d'un embellissement de la cité : aqueduc, thermes dits de l'amphithéâtre avec mosaïque représentant Océan, nymphée et bâtiment à abside, en partie seulement dégagés. De vastes demeures à péristyle, du sommet de la colline aux abords de la lagune, étaient décorées de fresques et de mosaïques. La ville aurait alors atteint soixante hectares.

À partir de la fin du IIe siècle, l'instabilité romaine eut des conséquences locales. À la fin du IIIe siècle, une enceinte munie de tours et d'une porte défendue fut érigée au centre de l'ancienne ville, en relation avec le détachement militaire de la Ire cohorte herculéenne, dans le cadre de la politique de Dioclétien qui fixa la frontière de Tingitane à la hauteur du Loukkos. L'activité de la cité se maintint toutefois jusqu'au VIe siècle apr. J.-C.

Une cité islamique

D'après les textes arabes — Al-Bakri (mort en 1094), le Kitab al-Istibsar (XIIe siècle) et Ibn al-Mun'im (XIIIe siècle) — une cité fortifiée appelée Tuchummich existait près du fleuve ; l'archéologie et la numismatique l'associent à Lixus. Dans le quartier monumental, face aux temples supposés, les premières fouilles mirent au jour une mosquée, une partie d'une grande demeure à cour, une citerne et un riche mobilier archéologique, mal conservé pour une part et étudié avant les fouilles de Tarradell.

Les études céramiques récentes révèlent une occupation continue du XIIe au XVe siècle, entre les périodes almohade et mérinide, sans que l'établissement ait conservé toutes les caractéristiques d'une véritable ville. L'occupation est moins dense, ou inconnue, à d'autres périodes médiévales. Les connexions portuaires se dégradèrent alors : la progression du delta du Loukkos transforma l'ancienne lagune en marécage, facteur décisif du déplacement de la population vers Larache.

Description des monuments

Le quartier industriel de la pêche

Situé dans la partie basse du site, près du port supposé, ce quartier prit son aspect actuel à partir du règne de Juba II et resta en activité, avec plusieurs remaniements, jusqu'au début du VIe siècle apr. J.-C. Il comprend au moins dix ensembles comprenant salles de découpe du poisson, citernes d'eau douce et environ 150 bassins étanches destinés à la fabrication des salaisons. La principale saison allait de mai à juillet, lors du passage des bancs de thons et d'autres espèces migratrices le long de l'Atlantique marocain vers la Méditerranée ; ils repartaient vers le golfe de Guinée en septembre ou octobre.

Cette industrie exigeait beaucoup de sel, extrait localement de l'eau de mer. Le complexe de salaison de Lixus, présenté comme le plus célèbre du Maroc, aurait pu produire jusqu'à un million de litres de produits de la pêche par campagne. Les préparations à base de thon dominaient, davantage que le garum, mélange de sel, sang, foies, œufs et entrailles de poisson, aromatisé aux herbes, célèbre à Gadès (Cadix) et très recherché dans l'Antiquité. Les produits les plus raffinés macéraient pendant des années dans les amphores mêmes servant au commerce ; les ateliers fabriquant ces amphores n'ont pas encore été découverts à Lixus.

L'amphithéâtre

Un amphithéâtre romain se compose d'une piste centrale elliptique entourée de gradins, destinée à des spectacles tels que combats de gladiateurs, défilés triomphaux et présentations d'animaux exotiques. Cette installation est exceptionnelle dans la Maurétanie antique : le texte original précise qu'aucun autre exemple n'y est connu avec certitude. Sa date de construction, postérieure à celle des thermes adjacents, reste discutée. Il fut abandonné avant le Ve siècle, comme semble l'indiquer le mobilier d'une sépulture découverte sur ses ruines.

Encore partiellement inexploré, l'amphithéâtre de Lixus se distingue par un tracé presque circulaire et par des gradins initialement moins nombreux au sud qu'au nord. Des pierres des premiers rangs portent des lettres latines gravées. Le mur de l'arène présentait des peintures de courses de chars, motif normalement associé aux cirques romains.

Les thermes de l'amphithéâtre

Situés immédiatement au sud de l'amphithéâtre, qui les recoupe, ces bains publics romains possédaient un vestiaire (apodyterium), une salle froide (frigidarium) avec deux bassins, et un espace central pavé d'une mosaïque de 10,40 × 6,10 m. Elle comportait des motifs géométriques et floraux et un médaillon représentant le dieu Océan, aujourd'hui enlevé. Les salles chaudes (tepidarium, caldarium, laconicum) portaient des fresques murales. Une partie du four (praefurnium), qui envoyait de l'air chaud sous le sol et dans les murs, est conservée.

Le quartier résidentiel du sommet occidental

Ce quartier offre un riche panorama de deux grandes phases de la ville. Les niveaux inférieurs révèlent les murs de deux structures rectangulaires, dotées de portes suivies de marches, datées du Ier siècle av. J.-C. La plus grande permet de sortir vers le fleuve et d'admirer un parement appelé « hellénistique », aux blocs de grande taille et réguliers, lui aussi du Ier siècle av. J.-C. : il aurait pu mesurer cinq mètres de haut et joua un rôle décisif dans l'identification de Lixus. La vue sur l'embouchure du fleuve y est particulièrement impressionnante.

Un second édifice, moins monumental, indique que le quartier maurétanien se poursuivait au nord. Au nord et au sud de cet ensemble subsistent des maisons romaines tardives à péristyle dont les mosaïques sont conservées au musée de Tétouan. Leur ampleur et leur richesse sont remarquables, particulièrement la maison de Mars et Rhéa Silvia, nommée d'après l'une de ses mosaïques, avec bains privés et décors muraux de qualité.

En suivant vers le nord la muraille romaine, on découvre d'autres bâtiments romains encore à étudier, jusqu'à une porte monumentale à deux passages et salles de garde, sur le périmètre oriental, par laquelle Lixus communiquait avec la route côtière. Près de la lagune se trouve la villa romaine dite des Trois Grâces, d'après le sujet de sa mosaïque principale.

Le quartier monumental de la plateforme nord-occidentale

Ce complexe d'édifices publics antiques comprend au moins deux ensembles : l'un, orienté nord-sud, répète de vastes structures semi-circulaires ; l'autre, orienté vers l'est, rassemble des unités rectangulaires sur podiums. M. Ponsich publia ces constructions et leur attribua des lettres allant de A à O. Du nord au sud, on distingue notamment les édifices suivants.

Édifice H. Vaste exèdre semi-circulaire à portique, comprenant un renfoncement rectangulaire dans son axe central et une structure carrée de fonction inconnue. L'ensemble s'ouvrait sur une cour aujourd'hui mal lisible, recoupée par la muraille romaine tardive. Construit au Ier siècle av. J.-C., il doit être rapproché des édifices voisins.

Thermes J. Bains publics comprenant apodyterium, frigidarium avec une assez grande piscine, tepidarium et caldarium. Ils furent construits au-dessus de niveaux datés de Juba II (25 av. J.-C.–23 apr. J.-C.), mais leur aspect actuel correspond au IIIe siècle apr. J.-C., après plusieurs reconstructions.

Édifice E. Couloir en L de 40 m de long sur 6 m de large, sa branche principale orientée est-ouest et l'autre nord-sud. Une rangée de bases de colonnes portait probablement un portique. Le mur occidental se termine par deux petites niches semi-circulaires ; le mur nord, mieux conservé, présente deux exèdres, l'une semi-circulaire et l'autre rectangulaire. Construit au Ier siècle av. J.-C., ce passage borde un secteur encore non fouillé et pourrait avoir eu une fonction administrative ou culturelle, en plus de son rôle structurel.

Édifice C. Construction rectangulaire de 12,70 × 10,50 m sur podium, accessible à l'est par un escalier monumental menant à deux portes de 4,20 m de largeur, identifiées grâce à leurs seuils monolithiques. Le podium en opus quadratum se distingue sur la façade méridionale, la mieux conservée, par la régularité et la pose horizontale parfaite des blocs. Sa destination religieuse ou civile reste débattue.

Édifice F. À l'ouest de l'édifice C, vaste complexe (44 × 31,50 m dans sa partie centrale), résultant de plusieurs phases maurétaniennes et romaines. Une grande exèdre semi-circulaire s'ouvre sur un espace à ciel ouvert bordé de portiques au nord, à l'est et à l'ouest ; les traces de 34 colonnes stuquées subsistent. Au centre, une structure possède un mur sud légèrement courbe ; l'ensemble couvre une citerne plus ancienne de grande capacité. Des sols en cocciopesto ou en mortier mêlé d'éclats de marbre blanc témoignent de finitions soignées. À l'ouest, des atriums à colonnes et des salles rectangulaires rejoignent le cryptoportique bordant la façade occidentale.

Édifice O, ou chambres Montalbán. Dans l'angle sud-ouest, il tient son nom de son premier fouilleur, suivi de Tarradell, puis d'une équipe maroco-espagnole étudiant les premières phases de Lixus depuis 1995. Dans ce secteur, qui n'a pas conservé tous les niveaux romains, la succession des constructions est perceptible du VIIIe siècle av. J.-C. jusqu'à l'époque julio-claudienne, avec plusieurs terrassements destinés à corriger la pente. Les premières phases comportent des murs massifs d'édifices probablement publics, éventuellement des entrepôts commerciaux, avec de longues nefs subdivisibles suivant la tradition orientale du stockage des marchandises. Vers 50 av. J.-C., ces espaces devinrent des pièces souterraines de l'ensemble monumental auquel appartenait l'édifice F.

La plateforme supérieure de Lixus, limitée en partie par l'édifice O, abrite des édifices publics différents de ceux du versant. La stratigraphie récemment étudiée confirme le grand projet de l'époque de Juba II et la destruction violente du secteur monumental à la fin du royaume de Maurétanie occidentale, peut-être liée aux révoltes provoquées par l'intégration du royaume au système provincial romain.

Galería documental de Lixus

21 imágenes conservadas del artículo original. Las dos primeras son recreaciones visuales y no fotografías arqueológicas de época. Pulsa una imagen para abrir su archivo.

01. Lixus antiguo: panorama reconstruido digitalmenteRecreación artística de la antigua Lixus. Imagen ilustrativa, no fotografía de un hallazgo arqueológico.

02. Lixus fenicio: panorama artístico recreadoSegunda recreación visual de la antigua Lixus; no es una reconstrucción científicamente certificada.

03. Colina de Tchoummich, emplazamiento de LixusVista de la colina donde se encuentra el yacimiento arqueológico de Lixus, cerca de Larache.

04. Yacimiento arqueológico de Lixus, LaracheVista general de las ruinas de Lixus, junto al valle del río Loukkos.

05. Lixus: fotografía de las ruinas antiguasDocumento gráfico del yacimiento arqueológico de Lixus. Fecha de toma no indicada.

06. Restos arqueológicos de la ciudad antigua de LixusVista de vestigios de Lixus conservados en el entorno de Larache.

07. Plano de las ruinas arqueológicas de LixusPlano documental de las ruinas de Lixus. Autor y fecha no identificados en el artículo.

08. Vista aérea de Lixus y su conjunto arqueológicoVista aérea identificada en el archivo como yacimiento fenicio-púnico de Lixus.

09. Factorías romanas de salazón de pescado en LixusInstalaciones de salazón del antiguo barrio industrial pesquero de Lixus.

10. Canalización antigua y muralla tardía de LixusRestos de una canalización y de una muralla tardía en Lixus.

11. Monumento romano de Lixus identificado como teatroImagen archivada con el nombre «Lixus Theater»; identificación arquitectónica por verificar.

12. Anfiteatro romano de LixusVista del anfiteatro de Lixus y de sus gradas, próximo a las termas romanas.

13. Vista general de las ruinas de LixusFotografía del conjunto arqueológico de Lixus, cerca de Larache.

14. Vestigios antiguos del yacimiento de LixusRestos visibles de la antigua ciudad de Lixus.

15. Escultura antigua asociada a LixusFotografía de una escultura identificada en el archivo como hallada en Lixus; atribución no comprobada.

16. Barrio monumental noroccidental de LixusImagen del barrio monumental de la plataforma noroccidental de la ciudad antigua.

17. Estructura H del barrio monumental de LixusEstructura H de Lixus, según la nomenclatura arqueológica de Ponsich.

18. Conjunto F del barrio monumental de LixusConjunto F del barrio monumental de Lixus, según la nomenclatura de Ponsich.

19. Cabeza del dios Océano de la mosaico de LixusImagen de la cabeza del dios Océano, atribuida en el archivo a una fotografía de Henri Stern de 1967.

20. Mapa documental del yacimiento de LixusMapa de Lixus reproducido en el artículo; fuente cartográfica no especificada.

21. Mapa de situación de Lixus junto a LaracheMapa que muestra la relación geográfica entre Lixus y Larache.

¿Dónde se encuentra Lixus?

Abrir Lixus en Google Maps

Vídeos históricos referenciados

El artículo original incluía dos reproductores Flash de Dailymotion que ya no son compatibles con los navegadores modernos. Se conservan sus enlaces originales:

Vídeo 1 · Dailymotion · Vídeo 2 · Dailymotion

Su disponibilidad actual no se ha podido confirmar.

Compartir este artículo

FacebookWhatsAppEnlace al artículo