Introducción
Los materiales empleados tradicionalmente para construir torres de faros fueron la mampostería, la piedra de sillería y el hierro. Más tarde se extendió el uso del hormigón armado. La primera torre de hormigón construida por España fue la del faro de Larache, en Punta Nador, Marruecos, proyectada por José Eugenio Ribera en 1914.
Ribera publicó en la Revista de Obras Públicas un artículo sobre el faro de Punta Nador de Larache, explicando sus razones técnicas, el sistema estructural y el valor del hormigón armado frente a las soluciones metálicas.
El faro de hormigón armado
El ingeniero recuerda que, aunque defendió el hormigón armado durante gran parte de su vida profesional, sus primeros años estuvieron ligados a las construcciones metálicas y al estudio de puentes, muelles y faros sobre pilotes. Esa experiencia le permitió comparar el comportamiento del hierro con las ventajas del nuevo material.
El faro se sitúa en Punta Nador, en un promontorio próximo a Larache, expuesto a fuertes temporales atlánticos. El aparato luminoso debía colocarse a unos 33 metros sobre un terreno de rocas blandas y bolsas de tierra. Por ello, Ribera decidió solidarizar la torre con las dependencias de los torreros y los almacenes mediante una estructura general de hormigón armado.
La torre se resolvió con dos prismas octogonales de distinta altura, empotrados en una solera general. Esta solución era económica, resistente y, al mismo tiempo, permitía dar al faro una silueta cercana a ciertos minaretes marroquíes.
La armadura principal se formó con viguetas metálicas colocadas en las aristas de los prismas y arriostradas por angulares. Esta estructura servía tanto para resistir el viento como para sostener los moldes durante la construcción. El espacio entre ambos prismas permitió desarrollar una escalera más suave hasta la primera plataforma, situada a 20,80 metros.
El proyecto fue aceptado por Antonio Álvarez Redondo y aprobado por Manuel Becerra. Su presupuesto de administración fue de 208.290 pesetas, una cifra condicionada por las dificultades de transporte en el Marruecos occidental de aquel tiempo.
Veinte años después, Ribera señalaba que el faro no presentaba grietas ni oscilaciones sensibles, incluso durante temporales violentos. Consideraba que los faros de hormigón armado ofrecían duración indefinida, menor mantenimiento y la ventaja de evitar pinturas frecuentes y costosas.
José Eugenio Ribera Dutaste
José Eugenio Ribera Dutaste (París, 1864-1936) fue uno de los grandes introductores del hormigón armado en España. Fue profesor y director en la Escuela de Caminos de Madrid, empresario, investigador y autor de numerosos artículos en la Revista de Obras Públicas.
Entre sus obras destacan los puentes de la línea Tánger-Fez, el puente colgante de Amposta y el puente María Cristina de San Sebastián. Entre sus publicaciones figuran Puentes de hierro económicos, Hormigón y cemento armado, Los Puentes Modernos y Puentes de fábrica y hormigón armado.
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