Descriptions des monuments de Larache par Lempriere et Charmes

Les extraits des textes de William Lempriere et Gabriel Charmes concernant les monuments de Larache, tels que cités par Badia Bekkache dans son étude :

William Lempriere :

Lieu indéterminé dans les environs de Larache: "Je traversai la rivière, et aperçus les ruines d'un château qui avait été anciennement bâti par un More de grande distinction, qui fut condamné par l'empereur à perdre la tête, et à voir son château rasé." (Lempriere, p. 22).

Fortification et vestiges anciens : "...La ville est assez bien défendue par une forteresse et deux batteries de canons, et la place entourée de portiques de pierre est assez belle." (Lempriere, p. 22).

Vestiges espagnols : "Le tracé de la ville a conservé en grande partie sa physionomie espagnole, et les défenses de la place sont encore celles qui existaient en 1787, au moment où Ismaïl s'en empara." (Charmes, p. 58).

Lixus et le Jardin des Hespérides : "Personne n'ignore qu'El Araïch est situé tout près de l'antique Lixus et du jardin des Hespérides, dont l'emplacement a été déterminé par Ch. Tissot... Mais s'il reste encore des ruines de Lixus, ensevelies il est vrai sous la végétation, il ne reste, du temps de Pline, du célèbre bois qui produisait les pommes d'or, que des oliviers sauvages." (Lempriere, p. 22).

Gabriel Charmes :

Casbah : "A la Casbah on accède par une porte monumentale en plein cintre, entourée de ce délicat tressage qui sert de décoration à la Giralda de Séville; grand nombre de maisons en ruines, qui ne sont pas moins finement décorées que la porte de la Casbah; devant cette dernière s'étend une place à galeries latérales d'aspect animé; quelques beaux minarets s'élèvent au-dessus des boutiques..." (Charmes, p. 22).

Sources :

William Lempriere. Voyage dans l'empire de Maroc et le royaume de Fez, fait pendant les années 1790 et 1791. Paris: 1801.

Gabriel Charmes. Une ambassade au Maroc. Paris: 1887.

Badia Bekkache. "La côte atlantique marocaine d'après quelques récits de voyage de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle". In: Mustapha Khanoussi, Paola Ruggeri et Cinzia Vismara. L'Africa Romana. Geografi, viaggiatori, militari nel Maghreb: alle origini dell'archeologia nel Nord Africa. Roma: Carocci, 2000, vol. 1, pp. 855 & 860

William George Lempriere, né en 1764 à Édimbourg et mort le 24 juillet 1834 à Newport (île de Wight), est un médecin et explorateur britannique.Il sert à Gibraltar1 puis gagne le Maroc en 17892 où l'empereur Mohammed ben Abdallah le charge de soigner son fils et les membres de son harem. En échange, Lempriere obtient la libération de captif.

Gabriel Charmes (Aurillac, 7 novembre 1850 - Paris, 19 avril 1886) est un journaliste et explorateur français.

Descriptions des monuments de Larache par Lempriere et Charmes : une analyse de Badia Bekkache

Badia Bekkache, chercheuse au Centre du Patrimoine Maroco-Lusitanien d'El Jadida, analyse dans son étude "La côte atlantique marocaine d'après quelques récits de voyage de la fin du XVIIIe et du XIXe siècle" les descriptions de Larache fournies par deux voyageurs européens : le médecin anglais William Lempriere (XVIIIème siècle) et l'écrivain et journaliste français Gabriel Charmes (XIXème siècle). Elle met en lumière leurs observations sur les monuments de la ville, offrant un aperçu précieux de l'évolution de Larache à travers le regard de ces voyageurs.

Gabriel Charmes : une description détaillée de la Casbah

Badia Bekkache souligne la précision du récit de Charmes qui décrit minutieusement la Casbah de Larache et ses différents monuments :

La porte monumentale : Charmes est impressionné par la beauté de la porte d'entrée de la Casbah, un arc en plein cintre orné de motifs tressés rappelant la Giralda de Séville.

Les maisons en ruine : Il note la présence de nombreuses maisons en ruine à l'intérieur de la Casbah, dont les façades présentent des décorations raffinées, témoignant d'un passé architectural riche.

La place animée : Charmes décrit la place située devant la porte de la Casbah, bordée de galeries animées où se concentrent les activités commerciales.

Les minarets : Il relève la présence de "beaux minarets" qui se dressent au-dessus des boutiques, soulignant l'importance de la dimension religieuse dans le paysage urbain.

Charmes offre ainsi une vision détaillée et vivante de la Casbah, mettant en lumière son architecture, son animation et son caractère à la fois historique et religieux.

William Lempriere : les ruines d'un château et le souvenir de Lixus

Lempriere, quant à lui, mentionne la présence de ruines d'un château à l'extérieur de Larache, dont l'histoire est liée à un notable marocain condamné à mort par l'empereur. Ce château, rasé sur ordre du souverain, témoigne des luttes de pouvoir et des intrigues qui ont marqué l'histoire du Maroc.

Lempriere rappelle également la proximité de Larache avec l'ancienne cité romaine de Lixus, célèbre pour son association au mythe du Jardin des Hespérides. Il note que si les ruines de Lixus sont encore visibles, il ne reste de la "célèbre forêt" d'où proviendraient les pommes d'or que quelques oliviers sauvages.

Points communs et divergences :

Les deux voyageurs convergent sur un point : la présence de vestiges architecturaux témoignant du riche passé de Larache.

Cependant, leurs descriptions se distinguent par leur focalisation. Charmes s'attache à la description précise de la Casbah, tandis que Lempriere évoque un château disparu et le lien entre Larache et Lixus.

Apport de l'analyse de Badia Bekkache :

L'analyse de Badia Bekkache met en perspective les regards croisés de ces deux voyageurs sur les monuments de Larache. Elle permet de :

Reconstituer l'évolution de la ville entre le XVIIIème et le XIXème siècle.

Identifier les monuments qui ont marqué l'attention des voyageurs européens.

Comprendre les différentes perspectives et sensibilités qui ont guidé leurs observations.

Apprécier la richesse et la diversité du patrimoine architectural de Larache.

En conclusion :

Grâce aux descriptions de Lempriere et Charmes, analysées par Badia Bekkache, nous pouvons visualiser Larache à travers le temps et saisir l'importance de ses monuments comme témoins d'un passé mouvementé et d'un héritage architectural unique. Leurs récits, précieux pour l'histoire de la ville, nous invitent à explorer plus en profondeur les multiples facettes de Larache et son évolution à travers les siècles.